La gengivite è pericolosa? Come viene trattata e cosa succede se viene trascurata?

Le gengive sane aiutano a mantenere i denti saldamente in posizione nelle arcate dentarie e impediscono ai batteri dannosi di penetrare sotto il bordo gengivale e distruggere il tessuto connettivo di supporto e l’osso mascellare. Ma quando i batteri e i loro sottoprodotti dannosi indugiano sui denti, possono causare una condizione chiamata gengivite.

La gengivite è una malattia parodontale che può portare a infiammazioni gengivali. Se non trattate, le gengive infiammate possono staccarsi dai denti, creando tasche che consentono ai batteri un facile accesso ai denti e strutture di supporto più profonde.

La buona notizia è che la gengivite può essere curata se rilevata precocemente. Di seguito ti forniamo ciò che devi sapere su questa malattia, chi è a rischio, come viene trattata, come prevenirla e come mantenere una bocca sana.

Cos’è la gengivite?

In una bocca sana c’è una microflora di batteri che è in equilibrio e vive in “armonia”. Quando c’è uno squilibrio in questa comunità microbica, i microbi “cattivi”, cioè dannosi, possono produrre prodotti di scarto che possono danneggiare denti e gengive La gengivite si verifica quando i batteri o i loro sottoprodotti portano all’infiammazione delle gengive, cioè all’infezione.

Sintomi comuni di gengivite

Circa la metà di tutti gli adulti ha una qualche forma di malattia parodontale come la gengivite e alcune stime suggeriscono che il numero sia ancora più alto.

Quindi come puoi sapere se hai questa condizione (purtroppo) comune? Può essere difficile o impossibile per il paziente riconoscerlo in tempo, motivo per cui è così importante che tutti visitino il dentista regolarmente, preferibilmente due volte l’anno.

Tra queste visite, osserva i segni. Mentre le gengive sane sono sode e rosee, le gengive con gengivite possono essere:

• Infiammate
• Rosse
• Lucide
• Sanguinanti quando vengono toccate con uno spazzolino, filo interdentale, strumento dentale, ecc.

La gengivite può anche causare alitosi persistente, dovuta a gengive infiammate che nascondono una placca indurita e difficile da rimuovere.

Cosa causa la gengivite?

La placca porta spesso alla gengivite, specialmente dove le gengive e i denti si incontrano.

La nostra bocca produce naturalmente la placca, una pellicola appiccicosa, quasi invisibile che ricopre i denti e se rimossa regolarmente con spazzolino e filo interdentale, di solito non causa problemi. Ma la placca contiene batteri che rilasciano acidi che danneggiano le gengive.

Quando questi batteri e i loro sottoprodotti si accumulano e si induriscono sui denti a causa di una scarsa igiene dentale, possono causare infiammazione e irritazione delle gengive, portando alla gengivite. Questi accumuli duri sono il tartaro, che può essere rimosso solo da un dentista.

Sebbene tutti abbiano la placca, alcuni hanno fattori di rischio che li rendono più inclini di altri. Oltre a spazzolare e usare il filo interdentale in modo improprio o irregolare, ci sono alcuni fattori che possono predisporre alla gengivite:

• Farmaci: alcuni anticonvulsivanti usati per trattare le crisi epilettiche, i bloccanti dei canali del calcio per combattere l’ipertensione e gli immunosoppressori usati per prevenire il rigetto d’organo nei pazienti trapiantati possono causare una crescita eccessiva del tessuto gengivale o iperplasia gengivale. Questo tessuto in eccesso può crescere in modo così aggressivo da coprire le corone dei denti, rendendo difficile la rimozione completa della placca che danneggia le gengive. Altri farmaci, in particolare antistaminici per controllare le allergie, farmaci per la pressione sanguigna e alcuni antidepressivi, possono ridurre la quantità di saliva utilizzata per pulire la placca che si accumula in bocca.
• Fumo di tabacco: i fumatori soffrono di malattia parodontale più spesso dei non fumatori. Il tabacco può ridurre i batteri “buoni” in bocca, che tengono sotto controllo i batteri nocivi. Il fumo può anche indebolire il sistema immunitario del corpo, riducendo la sua capacità di combattere le infezioni gengivali.
• Diabete: la malattia parodontale è da due a tre volte più comune nelle persone con diabete. Il diabete avvia una risposta infiammatoria nel corpo, comprese le gengive, e molti farmaci usati per trattare il diabete possono scatenare la secchezza delle fauci. Il diabete crea anche cambiamenti nei vasi sanguigni che alla fine possono indebolire le gengive e le strutture ossee sotto i denti.
• Gravidanza: fino al 75% delle donne incinte ha la gengivite durante la gravidanza. Probabilmente la colpa è degli ormoni estrogeni e progesterone, che aumentano durante la gravidanza. Questi ormoni aumentano il flusso sanguigno alle gengive, rendendole più sensibili alle sostanze irritanti come la placca.
• Età: con l’avanzare dell’età, i denti e le gengive si consumano. Quasi la metà degli adulti di età superiore ai 30 anni soffre di malattia parodontale. Quel numero sale al 70% all’età di 65 anni.
• Cattiva alimentazione: senza un adeguato apporto di vitamine e minerali, è difficile per il nostro sistema immunitario combattere infezioni come la gengivite. Bassi livelli di alcune vitamine, comprese le vitamine C, D e un certo numero di vitamine del gruppo B, sono stati collegati alla malattia parodontale.
• Genetica: sebbene gli studi siano contraddittori, alcuni studi stimano che dal 30% al 50% delle malattie parodontali siano ereditarie.
• Sesso: più della metà degli uomini soffre di malattie gengivali rispetto a circa il 38% delle donne. Gli uomini non sono più suscettibili alle malattie gengivali, ma statisticamente parlando, gli uomini visitano il dentista meno spesso delle donne, il che può portare a più casi di malattie gengivali tra gli uomini.
• Apparecchi ortodontici: apparecchi ortodontici fissi (così come protesi dentarie e ponti inadeguati) rendono difficile l’uso del filo interdentale e lo spazzolamento accurato. La ricerca mostra che le persone con apparecchi ortodontici fissi hanno più gengivite, recessione e placca visibile dopo il trattamento ortodontico rispetto a prima.

Cosa succede se la gengivite viene trascurata?

Se la gengivite progredisce in una malattia parodontale più grave (parodontite), le gengive possono diventare sensibili e staccarsi dai denti. Questo allentamento delle gengive consente ai batteri di penetrare ancora più in profondità, distruggendo tessuti e ossa e portando alla perdita dei denti.

Ma non deve solo influenzare le tue gengive. I microbi orali o le loro tossine possono entrare nel flusso sanguigno e quindi viaggiare in qualsiasi parte del corpo causando un’infezione locale o una reazione infiammatoria. Ad esempio, possono raggiungere il cuore, i polmoni, il cervello, le articolazioni o il nascituro durante la gravidanza.

La gengivite è una condizione comune che può essere invertita con la cura adeguata. Tuttavia, se non trattata fino al punto in cui progredisce in una malattia parodontale più grave (parodontite), possono essere associati i seguenti rischi:

• Malattie cardiovascolari: secondo alcune ricerche, le persone con malattia parodontale avanzata hanno una probabilità da due a tre volte maggiore di avere un infarto o un ictus rispetto a quelle con gengive sane.
• Infezioni respiratorie: le persone con malattia parodontale non trattata possono inalare batteri, acidi e tossine in agguato nelle loro gengive, che possono quindi depositarsi nei polmoni e causare problemi respiratori, dalla polmonite alla broncopneumopatia cronica ostruttiva.
• Diabete: il diabete può creare una predisposizione alla malattia parodontale, ma anche viceversa. Le persone con malattia parodontale incontrollata, probabilmente a causa del modo in cui l’infiammazione influisce sulla regolazione della glicemia, hanno anche un rischio maggiore di diabete.
• Impotenza: a causa dell’effetto che l’infiammazione cronica può avere sui vasi sanguigni, gli uomini con malattia parodontale hanno maggiori probabilità di sviluppare impotenza rispetto agli uomini senza di essa.
• Parto prematuro: la parodontite (una grave forma di malattia gengivale che porta alla perdita dei denti) può aumentare di sei volte la possibilità di parto pretermine (prima della trentasettesima settimana di gravidanza), esponendo il bambino al rischio di problemi di salute come basso peso alla nascita e problemi digestivi e respiratori… Tuttavia, è importante notare che mentre alcuni studi mostrano un’associazione tra nascita pretermine e parodontite, altri non hanno trovato tale associazione.
• Tumore: la malattia parodontale è associata al cancro, soprattutto negli uomini. La ricerca mostra che gli uomini con malattie gengivali possono avere il 49% in più di probabilità rispetto alle donne di sviluppare il cancro ai reni, il 54% in più di probabilità di sviluppare il cancro al pancreas e il 30% in più di probabilità di sviluppare il cancro del sangue.

Come si cura la gengivite?

Il trattamento principale per la gengivite che non è progredita verso una malattia parodontale più grave è una buona igiene orale e una pulizia professionale dei denti. Quello include:

• Spazzolatura due volte al giorno, per un minimo di due minuti
• Uso del filo interdentale almeno una volta al giorno
• Pulizia professionale dei denti ogni sei mesi
• Evitare le abitudini che possono portare alla gengivite, come il fumo

Queste misure possono aiutare a controllare e persino a far regredire la gengivite. Ma quando progredisce in una malattia più estesa e grave, il dentista può raccomandare trattamenti aggiuntivi, tra cui:

• Curettage dei denti: Il curettage è una procedura durante quale la placca e il tartaro vengono rimossi sotto il bordo gengivale e la superficie della radice del dente viene levigata, il che rende difficile l’adesione della placca.
• Rimozione chirurgica delle tasche parodontali: il chirurgo orale attacca il tessuto gengivale al dente, eliminando le “tasche”.
• Trattamento farmacologico: i farmaci possono includere antibiotici e collutori che combattono i batteri.
• Prebiotici: i prebiotici sono ingredienti che possono nutrire e promuovere i microbi benefici in bocca bloccando quelli dannosi. Uno di questi è lo xilitolo, che si trova in alcuni prodotti per l’igiene orale. Lo xilitolo aumenta il pH della saliva, che aiuta la crescita di batteri benefici.

I costi per queste procedure/trattamenti varieranno a seconda della gravità della tua malattia, del luogo in cui vivi e se avrai bisogno di esami radiografici.

Prevenzione della gengivite

Il modo migliore per prevenire la gengivite è prendersi cura dei propri denti. Spazzolino, filo interdentale e visite regolari dal dentista per la pulizia professionale dei denti sono essenziali per una buona cura. Prenota un appuntamento prima se noti segni di gengivite, come gengive gonfie e sensibili che sanguinano facilmente.